Alcohol Etílico

Sobre el alcohol etílico, se define como un compuesto líquido incoloro, que se obtiene por medio del proceso de fermentación. Esta se realiza con ayuda de levaduras, que contienen enzimas catalizadoras las cuales transforman los azúcares complejos a sencillos y después en alcohol y dióxido de carbono (1,2).

El alcohol obtenido en este proceso es utilizado en la producción de bebidas embriagantes. Comercialmente el grado de alcohol que se encuentra en estas, se indica en porcentajes. en la actualidad, existen bebidas alcohólicas con un porcentaje de alcohol que va del 2% al 96% (1,4).

Intoxicación por alcohol etílico

La intoxicación por alcohol etílico de forma aguda, se da por el consumo excesivo de este. El etanol actúa sobre el sistema nervioso central inhibiendo la actividad neuronal, si se ingiere en cantidades reducidas produce una estimulación moderada de la conducta, pero si se ingiere en grandes cantidades genera una intoxicación que puede conllevar a manifestaciones clínicas como estupor (estado de inconsciencia parcial caracterizado por una disminución de la actividad de las funciones mentales y físicas que da la capacidad de respuesta a los estímulos) hasta un estado profundo de inconciencia (coma). Además del grado de alcohol consumido en una intoxicación etílica, también se debe considerar como factor importante la rapidez en la ingesta de la bebida, la susceptibilidad de la persona y el consumo combinado con sustancias alucinógenas (3).

Alteraciones que produce el consumo crónico de alcohol etílico.

Sistema nervioso central: Se ven afectados: el aprendizaje, la atención y la concentración, llegando a presentar el síndrome Wernicke-Korsakoff, siendo este un trastorno cerebral de los más graves. También conocida como encefalopatía de Wernicke, se produce por la deficiencia de vitamina B1 (tiamina), asociado al consumo crónico de alcohol. Los signos característicos de esta enfermedad son: nistagmus, parálisis de la mirada, ataxia de la marcha y estado de confusión global, los cuales pueden ocurrir todos en conjunto o en distintas combinaciones (5,6).

Gastrointestinales: Este se caracteriza por presentar enfermedades del revestimiento del estómago, como lo es la gastritis, esofagitis, úlceras, hemorragia de vías digestivas, vómito y en casos graves el síndrome de Mallory Weis siendo este una laceración mucosa no penetrante del segmento distal del esófago y la región proximal del estómago (7).

Nutricionales: Provoca casos de hipoglicemia transitoria lo que conlleva a convulsiones, pancreatitis aguda, ataque de gota, cetoacidosis metabólica. Todos estos contribuyen al desarrollo de la enfermedad de Marchiafava-Bignami. Esta última comparte signos con otro tipo de enfermedades asociadas al consumo crónico de alcohol, como es el caso del síndrome Wernicke-Korsakoff, presentado anteriormente. El signo que nos ayuda a realizar un diagnóstico diferencial, es la necrosis que afecta al cuerpo calloso del cerebro, a nivel central, produciendo un signo de “sandwich”, ya que la capa dorsal y ventral de este no se ven afectados. Este signo sólo se puede detectar por medio de imágenes, a través de una resonancia magnética, la cual es el estándar en este tipo de exámenes diagnósticos (8).

Sistema renal: Se presenta inhibición de la reabsorción tubular y disminución de la hormona antidiurética a nivel supra-óptico-ventricular. Se caracteriza por una menor producción de sodio en la sangre y bajo volumen sanguíneo.ocasionado por una secreción inadecuada de la hormona antidiurética (9).

Sistema hematopoyético: Produce agranulocitosis tóxica que lleva a anemia, leucopenia y trombocitopenia, disminuye la agregación plaquetaria e inhibición del tromboxano A2. y la respuesta de hipersensibilidad retardada. La inmunidad celular está afectada, linfopenia absoluta que afecta a los linfocitos T, cooperadores, supresores y las células “natural killer” (10).

Pérdida de visión

En el caso de la pérdida de visión se considera una limitación funcional del ojo o del sistema visual, la que puede ser congénita, hereditaria o adquirida. Puede ser ocasionada por anormalidades que aparezcan en cualquiera de las zonas de la vía visual, tanto óptica como neurológica (11).

Se puede clasificar de distintas maneras, desde pérdida de agudeza visual hasta efectos en el campo visual. Comienza manifestándose inicialmente con visión borrosa, luego pérdida de enfoque de forma progresiva e indolora en el punto de fijación, que luego de varios años de consumo de alcohol, acaba dando lugar a la pérdida definitiva de visión, también denominada escotoma central o cecocentral (12).

Pérdida de visión y del campo visual

Las lesiones que se producen anteriores al quiasma,localizadas en la retina o el nervio óptico ocasionan defectos unilaterales del campo. En el caso de las lesiones que se producen posteriores al quiasma, provocan defectos homónimos contralaterales, es decir, afectan el mismo lado del campo visual de cada ojo. De acuerdo a lo anterior es común que las lesiones del quiasma causen defectos bitemporales (11).

Afectación ocular

Sequedad ocular

El alcohol provoca deshidratación y por lo tanto produce una disminución de la producción de lágrimas, lo cual puede desencadenar la aparición o el empeoramiento de un ojo seco previo. Los consumidores de alcohol son más propensos a desarrollar ojo seco sintomático en especial las mujeres en un 36.5 % que en hombres 22.2 % y en pacientes que ya tenían con ojo seco sintomático los signos clínicos se intensificaron (13). El consumo excesivo de alcohol, reduce el oxígeno en los glóbulos rojos y produce una dilatación de los vasos sanguíneos conjuntivales, lo que hace que fluya más sangre a través de ellos generando hiperemia y enrojecimiento ocular.

Degeneración macular relacionada con la edad (DMRE)

La DMRE es una de las principales causas de ceguera en países desarrollados y se relaciona con el consumo de alcohol. Un metaanálisis reportó que el consumo de ≥30 g/día de alcohol se correlaciona con una mayor probabilidad de padecer DMAE precoz en un 47-67% (14), sin embargo, la fisiopatología aun no es muy clara. Se considera que el exceso de alcohol genera una neurotoxina que afecta tejidos de la retina. También está relacionado con la creación de nuevos vasos sanguíneos y progresión de neovascularización coroidea en animales (15).

Asimismo, se ha descrito que la deficiencia de riboflavina, vitamina B12 puede causar una neuropatía de mal pronóstico, y en otros casos la ambliopía alcohol-tabaco caracterizada por la aparición progresiva de deterioro visual y de escotomas centrales o centro cecales más extensos para objetos de color; esta lesión puede ser de tipo desmielinizante y afecta el haz papilomacular de toda la vía óptica (16, 17,18).